Король вне закона

За шесть недель до захвата шотландской короны в марте 1306 года Роберт Брюс убил своего ближайшего политического соперника. Он договорился о встрече с давним оппонентом Джоном «Рыжим» Комином в монастыре в Дамфрисе на юге Шотландии, якобы для обсуждения «определенного дела, касающегося их обоих», но быстро изменил тактику, обвинил Комина в предательстве и сразил его. Пока Комин истекал кровью у подножия святыни, Брюс отступил, дав монахам шанс залечить раны раненого. Но затем он узнал, что его цель все еще жива, и отправил несколько человек назад, чтобы закончить кровавое задание. Как писал Уолтер Гисборо около 1308 года, когда Комин признался и искренне раскаялся, по приказу тирана его вытащили из ризницы и убили на ступенях главного алтаря.
Убийство, описанное англичанами в следующем году как «возмутительное святотатство, бесчеловечно совершенное против Бога и «святой церкви», — поставило Брюса на курс столкновения с внушительным соседом Шотландии, Англией. Но мотивы, стоящие за этим поступком, остаются такими же неопределенными, как и наследие самого короля-воина. Поочередно изображаемый как патриот, чья настойчивость обеспечила независимость родной страны, Роберт остается одним из самых противоречивых персонажей в шотландской истории и одним из немногих, чье имя легко узнается во всем мире.