Во время Гражданской войны в США Скарлетт О'Хара (Вивьен Ли) смотрела только на Эшли Уилкс (Лесли Ховард). Но он женится на добросердечной Мелани (Оливия де Хэвилленд). Обиженная на собственную гордость, Скарлетт выбирает в мужья неприметного Чарльза. Когда его убили на войне, маленькая скорбящая вдова посвятила свою жизнь сохранению южного государственного имения Тара, в котором она провела свое детство. Однажды героиня знакомится с бабником Реттом Батлером (Кларк Гейбл), цель которого — покорить сердце милой дамы.